月份: 2025 年 2 月

「精霊との親和性が高いということはどういうことかわゴーヤかるか？」
　故郷の森で、昼食のサンドイッサプリメント マカチを頬張りながらレオンハルトは聞いてきた。
　ミモザもその隣に座ってサンドイッチを食べながら首をひねる。
「精霊との親和性が高いとその分意思の伝達がスムーズになる。つまり、技を出す速度が速く、そしてコントロールが緻密にマカできる」
　ミモザが何かを答えるよりも早く正解は示された。彼はこういうところがある。少しせっかちなのだ。
「ーーとはいえ、速度などコンマ数秒の差だがな、しかしそのコンマ数秒の差が勝負の世界では命運をわける」
「つまりそれが僕の強みですか？」
　そうだ、と彼は頷く。
「メイスというのは本来、致命的な弱点があるんだがそれが何かわかるか」
「うーん、重い？っマカ と はてことですか？」
「そうだな、重くてでかい。だから攻撃が大振りになって軌道が読みやすく、一撃は重たいが攻撃した際に隙ができる。だから攻撃を避けられてしまうとその隙を突かれる」
　そこでレオンハルトは一度言葉を切ると、射抜くように鋭い視線でミモザを見た。
「しかし君のメイスは違う」
　息を呑む。今、レオンハルトはミモザのことを弟子としてではなく対等に戦う相手として分析しているのだとわかった。重苦しい敵意がミモザの全身を突き刺す。
「棘があるだろう。ただでさえ親和性の高さゆえに早いのに、その上0から生み出しているわけではないからさらに予備動作なゴーヤ チャンプルーしで棘がつき出てくる。振りかぶったり振り下ろしたり、本来なら隙になる動作をしていてもその姿勢から変幻自在に棘を伸ばして攻撃できる。つまり君の武器は近接戦闘においては最強レベルだ。下手をすれば、俺でも負ける可能性がある」
　その時のレオンハルトはミモザを仮想敵としてどう相手取るのがいいかを考えていたのだろう。聖騎士になるということは彼を倒すということでもあるのだとミモザはその時初めて実感を伴って理解した。
　この目の前の最強の騎士の恐ろしさを。
　ーーつまり、どういうことかというとミモザは、

　近づけなければ勝てないのである。

(やべぇ)
　ミモザは冷や汗をかいていた。
　正直舐めていたのだ。ステラには一度卒業試合で勝っていた。だから今回クロムの効能もうまくやれば勝てるだろうと思っていた。
(甘かった)
　ちっ、と舌打ちをする。ミモザの足元には白銀の氷が無数に広がり、徐々にその機動力は削がれていっていた。
　前回の試合、あれでおそらくステラは学んだのだ。ミモザに距離を詰めさせてはいけないと。そしてしっかりと対策をとってきた。
「……くっ」
　光線銃が放たれる。避けるミモザの足元を目掛けて氷の破片が突き刺さった。それから逃げようと更に足を踏み出すが、地面が氷に覆われていて足の踏み場がないことに気づき、ミモザはメイスでその氷を破壊してすんでのところで回避する。
　そうこうしている隙にステラの光線銃のチャージが完了してしまう。涼しい顔をして立つ彼女の周囲にはストックの氷の破片が次々と補充されつつあった。
　これである。
　彼女の底なしの魔力から次々と補充されていく魔法攻撃のストックが減らないのだ。これにより間髪入れない攻撃が続き、防戦一方のミモザは接近することができなdha epaい。
　それだけなら持久戦で相手の魔力が尽きるのを待つという手がミモザには使えるが、故意か偶然か、彼女はそれを封じるように足場を凍らせてミモザの逃げる場所と体力をじわじわと削り取ってきていた。
　逃げる場所がなくなるか、氷に足を取られればミモザの負けである。
(どうしよう？)
　また光線銃が飛んでくる。ミモザはそれをかろうじて避ける。その足元に再び氷が突き刺さる。
「くっそ……っ」
　棘を伸ばして攻撃を仕掛けてみるが軽いステップでそれは簡単に避けられた。やはりミモザの攻撃は遠距離では効果を発揮できない。
　一応ミモザにも一般的に誰にでも使える衝撃波を放つという遠距離攻撃はある。しかし魔法の撃ち合いになればMPが先に尽きるのはミモザである。正直ステラ相手では勝ち目がない。
　では一度後方に下がって遮蔽物を利用して背後から近づき不意打ってはどうか、と考えて周囲を見渡すが、周りには岩が点在するのみで岩と岩の間を移動する姿が見られてしまうため、不意打ちは困難そうだ。
　防御形態であれば攻撃を防ぐことだけはできる。しかし防御形態は強力ではあるが止まった状態でしか使えないという欠点があり、これも接近する手段には使えない。
(なら……っ)
　ミモザはアントシアニンの効果チロを防御形態へと変える。ミモザの前方に攻撃を防ぐように棘の突き出した半球状の盾が現れた。
「あら？もう降参？」
　それを見てステラはふふっと花のように笑う。その青い瞳が喜びに輝く。
「いいのよ、ミモザ。貴方はわたしよりも弱いんだから」
　ステラがミモザを断罪するようにレイピアを突き出して見せる。氷の破片が狙いを定めるように前方へとぐっと寄った。
「強がらなくて、いいのよ」
　言葉と共に、光線銃が放たれた。
「……ぐっ」
　ミモザの盾はなんとかその攻撃を耐え忍んだ。そしてステラが次に氷の破片を放つその前の一瞬の隙に、
　ミモザは防御形態のまま、その棘を伸ばした。
「………っ！？」
　ステラはそれを避ける。しかし動揺したのか本来ならミモザ目掛けて放たれるはずの氷の破片は明後日の方向へと飛んでいった。
　それを待っていた。
　正直防御形態での棘の伸縮など普通の攻撃よりも射程範囲が狭く貫通力もない、ただの一発芸みたいなものだ。しかしその一発芸でステラは今、光線銃も氷の破片もストックがない状態へと陥っていた。
「うおおおおっ！」
　雄叫びを上げてミモザはステラへと突進する。ステラが魔法を生成する前、その前に近づければミモザの勝ちだ。
(間に合え……っ)
　あと数歩でステラにメイスが届く、そのタイミングで、
「……っ、くそっ！亜鉛 の サプリ！」
　ミモザはメイスで氷の破片を弾いた。次々と氷の破片がステラを守るように囲み、ミモザの元へと飛来する。ミモザはそれを弾きながら後退するが、
「………っ！」
(しまったっ！)
　間に合わなかった。その動揺が足に出た。ステラがそこら中に張り巡らしていた氷の残滓に足を取られてミモザはよろめく。
　それを見逃すステラではない。
「行け！」
　ステラの鋭い声とともに、氷の破片がミモザへと目掛けて発射された。
「ーーーっ！」
　ミモザは体勢を崩しながらも致命傷だけは避けようとメイスを前に突き出した。氷の破片が突き出したミモザの手に当たるかと思われた次の瞬間、
「………え？」
　目の前に土の壁ができていた。
　ミモザの隠れた魔法属性が危機に反応して目覚めたーー、わけがない。
「もういいでしょう」
　その爽やかな青年の声はミモザの背後から響いた。
「単なる兄弟喧嘩なら放っておきますが、犯罪行為の隠蔽を暴力によって強要する行為は見逃せません」
　整えられた黒髪が風に揺れる。真っ直ぐな黒い瞳ははっきりと非難の意味を込めてステラのことを見据えていた。
　ジーンである。
　彼は手にした剣を構えながら尻もちをついたミモザを庇うように前へと歩み出た。
「ミモザさんは確かに金髪美少女らしからず、品性の欠片もないことを言うしやるし奇行に走りますが、けれど道理に反したことは致しません」
　ジーンはその剣の切先を敵意を示すようにステラへと向ける。
「貴方も同じく金髪美少女らしからぬ方のようですが、ミモザさんの方がよっぽどましです」
「…………」
　ミゴーヤモザはいろいろと言いたいことはあったが、空気を読んで黙っていることにした。
。亜鉛 の サプリ亜鉛 サプリ おすすめアントシアニンの効果

「ミモザ！」
　喜色をにじませた声でステラが名前を呼んで立ち上がる。その瞳はきらきらと輝ポリ ペプチドき、頬を紅潮させて笑う姿は相変わ亜鉛の効果らずうっとりするほど美しかった。それに若干げんなりしつつミモザは首を横に振る。
「話は聞かせてもらった。けど薬草の採取は種類に厳密な制限があるし、塔の外に持ち出す行為は禁止だよ」
　本当は何も言わずに立ち去りたかったが、聖騎士の弟子というアントシアニン立場上、犯罪行為に対して忠告くらいはしないと世間体が悪い。
　ミモザのその忠告に、ステラは悲しそうに眉根を寄せた。
「どうしてそんな意地悪を言うの？この子が可哀想だとは思わないの？」
「可哀想だったら何をしてもいいわけじゃない」
　ミモザは上げていた手を下ろした。そして幼いながらに横槍を刺したミモザのことを強く睨みつけてくる少女のことをちらりと見る。
「薬草の数は限られている。取り過ぎれば当然絶滅しdha epaてしまうから採取量は制限されているし、採取されて薬になって以降は優先順位を医者と国が判断して必要性の高い人に優先的に分配されるように管理されている。それを無視して掠め取る行為は犯罪だし、なにより他の順番を待っている人達に対する裏切りだ」
　それはステラというよりは少女に向けて言った言葉だった。彼女は気まずげに俯くが、すぐにまた顔を上げると「でも」と言い募った。
「でも、お母さんの病気が悪化したら……っ」
「医者はしばらくは大丈夫だと言ったんでしょ？」
　ぐっ、と少女の言葉が詰まる。ミモザはその様子にため息をついた。
「おおかた、お姉ちゃん以外の人クロムの効能にも頼んで断られたんじゃないの？今僕が言った理由で」
「え？」
　驚いたようにステラが少女を見る。少女は図星だったのか気まずそうに身じろぎをした。
「そりゃあ皆断るよ。バレたら大変だし君の言っていることに理はない。多少同情の余地があるとはいえ君のただのわがままだ。そんなことに自分の人生を賭けるような真似、まともな神経ならしないよ」
「でも……」
　ここまで言っても諦めきれない様子の少女に、ミモザは容赦をやめて言葉の切先を突きつけることにした。
「なんで君がやらないの？」
「………っ」
「第2の塔は攻略したんでしょ。なら第3の塔にも自分で入って自分でやってくればいい」
　少女は俯く。ミモザは近寄ると彼女の顎に手をかけて上を向かせ、逃げることは許さないというように無理矢理目線を合ゴーヤわせた。
　彼女の瞳をその湖のように深い瞳で覗き込む。
「それをしないのは怖気付いたの？それとも何か他の理由かな。わからないけどさ」
　少女の目には怯えが浮かんでいた。そのまるで被害者のような表情に腹が立つ。
「自分の欲望のために罪を犯すというのなら、人に押し付けないで自分でしなさい」
　ぼろぼろと彼女の瞳から大粒の涙がこぼれた。それを無表情に見下ろして、ミモザは顎を掴んでいた手を離した。
(さて……)
　言いたいことも言わなければならないこともとりあえずは全て伝えた。あとはもうミモザの仕事ではない。そそくさとその場を立ち去ろうとするミモザのことを、しかしステラは許さなかった。
　ミモザの前へと立ち塞がり、両手を広げて逃がさないと言わんばかりに睨みつける。
「どうしてそんな酷いことを言うの？この子はここまで頑張ってきたんだから、その努力は褒められるべきことだわ」
　ミモザはため息を吐く。うんざりと髪をかき上げた。
「褒めるだけでいいならいくらでも褒めてあげるよ。ここまで来た根性マカは認める。でもそれとルール違反をしてもいいかどうかは別の話だよ」
「ルールルールってそればっかり！ミモザには人の気持ちがわからないの？」
　その言葉にミモザは鼻白む。とんだ言われようである。
「規則は守らないと国も世界も成り立たなくなっちゃうよ。なによりきちんとルールを守っている人が損をしちゃうのはダメだ」
　けれどただちにその場を立ち去りたい気持ちになんとか蓋をして諭すように話しかけた。しかしステラは拒絶するように首を横に振る。
「人それぞれ事情があるじゃない」
「黙って従ってる人にも事情はあるよ」
「……決めた」
　何を、と問いかける時間は与えられなかった。ステラの目が何かを覚悟したようにきらめき、ミモザのことを射抜く。
「ミモザ、わたしと勝負をしなさい。そしてわたしが勝ったら彼女に薬草をあげるのをこれ以上邪魔しないで」
「犯罪を容認しろってこと？」
　そんなのはダメだよ、と言おうとして急に頭痛に襲われてミモザは黙り込んだ。
(これは……)
　くらくらと目眩がする。既視感がミモザを襲ってくる。
(妨害イベント……)
　仕掛けてくるのはステラからとゲームとは逆になっているが、今この場面は確かに『ステラ達が塔に入るのを邪魔する』というミモザの妨害イベントそのものだった。
(これアントシアニンを止めようとしたのか、ゲームの『僕』は)
　薬草を無許可で採取しようとするステラを止めようとして次の妨害イベントは起きたのだ。
「ミモザ」
　黙り込んでいることを了承と取ったのか、ステラはティアラをレイピアへと変えて構えて立った。
「勝負よ！」
　その澄んだ真っ直ぐな眼差しに、ミモザの頭痛は増した。
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　若い娘がクロム楽しそうにはしゃぐきゃっきゃっとマカ と は明るい声が響く。
　そこは王都のメインストリートに面した雑貨屋だった。生活や冒険に必要な物資やそれとは別に装飾品や化粧品なども売っていたりする店だ。店は若い娘も入りやすいような清潔でおしゃれな内装をしていた。
「ねぇ、見て！　これ可愛亜鉛 サプリい！」
　ステラは黄色い石のついたネックレスを手に取る。
「これ、こんなに可愛いのに魔道具なんですって。えっと、幻術を見せる魔道具……？」
　ネックレスにつけられたタグの内容を読んだ後、彼女は自分の胸元にそれを当ててみせた。
　にっこりと花のように微笑む。
「どうかしら？」
「よく似合ってるよ」
　言ったのはマシューだ。彼は微笑ましいものを見るように目を細めている。
　その時スッと一人の青年が前に進み出てそのネマカ サプリックレスを奪うとお会計のレジへと無言で持っていった。
「ジーンくん！」
　驚くステラに、彼は振り返ると照れくさそうに笑った。
「よければプレゼントしますよ」
「えっと、でもそんなの悪いわ」
　遠慮するステラに彼は微笑むとたった今購入したネックレスをステラの首へと持っていった。
「どうか受け取ってください。僕のためだと思って」
　そうしてネックレスをつけてあげようとして、
「あ、あれ……？」
　金具の外し方がわからず四苦八苦する。
　それにステラはくすりと笑うと「貸して」とネックレスを受け取っクロムの効能て金具を外した。
「え、えーと、すみません、慣れてなくて……」
「ねぇ、ジーンくん、つけてくれる？」
　ここの金具をこうするのよ、と実際に実演してみせてからステラはネックレスをジーンに渡した。
「ね、お願い」
　そして、ん、と首を差し出す。
「……では」
　それにジーンは多少照れたように頬を紅潮させながらも真剣な顔を作って今度こそネックレスをつけた。
「ありがとう」
　ステラが微笑む。
　サファイアの瞳が喜びにうるんで美しかった。
「…………」
　アベルはその様子を少し離れた位置で眺めていた。その表情は場所にそぐわず険しい。
「アベル！」
　そんな彼の様子に気がついたのか、ステラは駆け寄るとネックレスを見せる。
「どう？似合ってる？」
「……ああ、おまえは亜鉛 の サプリなんでも似合うよ」
　その気のない声にステラは頬を膨らます。
「もう、アベルったら変よ」
「……そうかもな」
「あ、そうだ！」
　ステラは何かを思いついたように自身のバックを漁ると何かを取り出して差し出す。
「元気のないアベルには美味しいものをあげるわ！　ほら、あーん」
　そう言って彼の口もとに押し付けられたのは、飴だった。可愛らしいピンク色の、ハートの形をした飴だ。
　彼はその飴を見てわずかに躊躇したが、結局は口を開く。
「美味しい？」
「………ああ」
　アベルは忌々しげにその飴をがりっと口内で噛み砕いた。

　ミモザはのんびりと夕方の王都を散策していた。『黒い密売人』との交戦が決まってしまったため、どのように戦おうかと作戦を練っていたのである。
　はっきり言って本物の犯罪者と戦うのは保護研究会のロランという老人以来となる。しかもあの時はレオンハルトが駆けつけるのが前提の上、ジーンもいるという状況だった。その上ロランはそこまで好戦意欲の高い人物ではなく、かなりの時間を戦わずに潰すことが出ゴーヤ チャンプルー来たが、今回はそうはいかないだろう。
(遭遇した時点で戦闘になるかな)
　まだ相手がミモザのことをステラと誤認している状況のうちに不意打ちで倒せればいいが、それをしくじった場合の対処も考えておかねばならない。
　レオンハルトはああ言ったが、信号灯を灯した時点で相手は逃げる可能性は高いし、今回仕留め損なえば次はミモザの前には姿を現さないだろう。
(一回しか騙されてくれないだろうしなぁ)
　さすがに二回もステラとミモザを間違えさせるのは無理だろう。なんなら合言葉なりなんなりの対策を取られてより姿を捕捉しづらくなるかも知れない。
(一回でけりをつけたいよなぁ……)
　ふぅ、と息を吐く。相手はミモザよりも対人戦闘に慣れている可能性が高い。準備はし過ぎるほどにしたほうが良かった。
(………ん？)
　視線を感じる。
　王都はミモザ達の故郷より遥かに人が多い。しかしそれに比例するように人の動向に無関心でもあった。このように見つめられるのはレオンハルトと共に行動している時以外では初めてだ。
　その視線の主が背後から近づいてくる気配を察して、ミモザは警戒しつつゆっくりと振り向いた。
「………よぉ」
「……アベルゴーヤ？」
　そこにはアベルが立っていた。
　藍色の髪に金色の瞳。歳を経るごとにレオンハルトに近づきつつあるその外見は、もしかしたら父親似なのかも知れなかった。
　ミモザは彼のことを疑うようにじーと見る。
「なんだよ」
　その視線にアベルは居心地悪そうにミモザのことを睨んだ。
「いや、脳みそパーになってないかなって」
「なってねぇよ」
　その返答にミモザはあれ？　と目を見張る。
「なんで？」
「俺が聞きてぇよ」
　そこまで聞いてミモザは思う。この会話は意味不明だ。やり取りとして成立していない。
　大前提として『あの飴』の存在を知らなければ。
「ラブドロップ」
　ミモザは切り込んだ。
「食べてないの？」
「食ったよ」
「ーーなら、」
「だから知らねぇよ！」
　憤懣やるかたないという様子でアベルは怒鳴る。彼の精神はもうギリギリだったのかも知れない。その様子はふちのふちまで表面張力ぎりぎりで水を注がれたコップのように、感情が決壊して流れ出したようだった。
「俺が、元からステラに惚れてるからじゃねぇの？ 惚れ薬飲んでもなんにもかわらねぇってことはよ」
　悔しげに、苦しげに彼は声を絞り出した。
「いっそのこと、脳みそパーになりたかったよ、俺だって」
　二人の間に沈黙が落ちた。ここでするような会話じゃないなとミモザは思ったが、だからと言ってじゃあどこなら相応しいのかもわからない。
　こんなどうしようもなくやるせない話をするのに相応しい場所などdha epa dha、もしかしたらこの世には存在しないのかも知れなかった。
「なぁ、ミモザ、お前もあの飴のこと知ってんのな」
「まぁ……」
「ーーってことは兄貴も知ってるよな、はは……」
「………」
「お前言ったよな、ステラの敵だって」
「うん」
「……っ！ なんでそんなに割り切れんだよ……っ！！」
　耐えきれないというようにアベルは顔を歪めて叫ぶ。
「確かにあいつは間違ってる。悪いことをした。あいつおかしいよ、言ってもわからねぇんだ、わかってくれねぇんだよ、俺じゃ、あいつを止められねぇんだ」
　そして力無く俯く。拳を握っても振り上げることも出来ず、アベルは首を振る。
「けどさ、だからといってすぐに嫌いになんてなれねぇんだよ。今までのこと全部なかったことに出来ねぇんだよ。ずっとガキの頃から一緒にいるんだ。あいつは優しかった、優秀だった、格好良かった、それも全部本当なんだよ！ なかったことにはならねぇんだよ！」
　そこまで言って、アベルは興奮に激しくなった呼吸を整えるように黙り込んだ。そして言う。
「なんでそんなに割り切れんだよ……」
　それは疑問ではなく批難の言葉だ。自分一人だけ楽な場所にいるミモザを責める言葉だ。
「……割り切れないよ」
　ミモザにはどうしようもない。アベルの苦しみはアベルが自らの意思で選び取った結果だからだ。
　そして同時にミモザの良心の呵責もまた、ミモザが選び取った結果だ。
「でも、割り切るって決めたんだよ。……僕が、僕であるために」
　のろのろとアベルは顔を上げた。その顔は先ほどまで興奮していたはずなのに血の気が引いて真っ白だ。
「そうかよ……」dha
「アベル、どうするつもり？」
　ミモザはアベルが嫌いだ。けれどもしもステラの罪を告発して保護を求めるならどこかその辺の騎士に口聞きをしてやっても構わない。
　そうすることで、きっとステラは色々なことを思い留まるかも知れない。
「……俺はあいつを見捨てられねぇ」
　しかしアベルは首を振った。
「どんな罪を犯しても、最低でも、最悪でも、あいつが悲しんだり酷い目にあったり、一人っきりで泣かせる気にはなれねぇんだ」
　ミモザのことを睨む。その目には先ほどにはなかった強い意志が宿っていた。
　痛みを覚悟した意志だ。
「説得は続ける。けど、あいつが犯した罪を、あいつ一人に背負わせることは俺にはできねぇ。……ミモザ、俺は」
　アベルはしっかりと自分の両足で立ち、姿勢を正した。金色の瞳に炎が灯る。
「どこまでもステラの味方だ。そう決めた」
「……そう」
　ミモザにはそれを止めることは出来ないだろう。それだけは理解できた。
。ゴーヤ チャンプルー亜鉛アントシアニンゴーヤ

　レオンハルト・ガードナーゴーヤ チャンプルーは英雄である。
　それはガードナー家の使用人であり侍女頭であ亜鉛 の サプリるマーサも認めるところだ。
「ねぇねぇ見た？」
「何を？」
「何をってあなた！この間の練習試合よ！」
　きゃあきゃあと出先の店先で若い娘達が黄色い声ではしゃいでいる。
「レオンハルト様の勇姿！格好良かったー！」
「いいなぁ、わゴーヤ チャンプルーたし抽選が外れちゃって訓練場に入れなかったのよ」
「試合見学の市民への開放は教皇聖下のご提案でしょ？本当に良かったとは思うけど抽選式なのだけが玉に瑕よね」
「仕方ないわよ！すごい人気だもの！」
　彼女達はうっとりと目を細めた。
「レオンハルト様の格好いいこと」
「強いのにお優しくて」
「爵位を賜って偉くなられたのに気取ってなくて」
「うちの亭亜鉛 サプリ おすすめ主と交換したいくらい」
　きゃー、と歓声があがる。
「あなたそれはちょっと図々しいわよー」
「いいじゃない！ちょっとした願望よ！」
「まぁでも想像しちゃうわよね、平民出身だからワンチャンあるかもって」
　ほう、と恋する瞳でため息をつく。
「そういえば新しい姿絵が出てたのよ」
「やだ！早く言ってよ、買いに行かなきゃ！」
「あなた新婚でしょ？そういうの旦那さんは許してくれるの？」
　その質問を問われた女性は気取った様子で髪の毛をふぁさっ、と手で流した。
「絵付きのお皿を買うのは止められたわ！」
「あー…」
「それはねー…」
「高いし嵩張るからダメだって！あの紙とは違う高級感がいいマカのに！！」
「せめて目に焼き付けときましょうよ」
　そう言って1人が店の一番目立つ位置にでかでかと飾られた平皿を指差す。その皿には華美な装飾が施されており、その中央には剣を抜いたレオンハルトの絵がでん、と描かれていた。じつに実用性が無さそうな皿である。
「………」
　マーサは四十肩ぎみの肩をとんとんと叩きながらその光景を白けた目で見る。マーサの守護精霊の小鳥もしらっとした目で見ていた。
「あいよ、マーサさん！おまちどう！」
　マーサが用があった青果店の店主がやっとお目当ての果物を手に戻ってきた。店先に在庫がないからと取りに行ってくれていたのだ。彼はマーサの視線の先を追って「ああ」と納得したように頷いた。
「すごい人気だよなぁ、あの店の前はいつも若い娘さんでいっぱいだよ」
「恋は盲目とは言うけどねぇ、夢見すぎゴーヤじゃないかしら」
「何を言うんだい？実際夢の中から出てきたような人じゃないか。実は俺、いつだったか仕入れに出かけた先で助けてもらったことがあるんだよ。野良精霊に襲われてよ。いやぁ、評判通りのいい男だったよ」
「……そうかい」
　マーサは果物を受け取って、心中だけでつぶやく。
(実際近くにいるとかなり無愛想な人だけどねぇ)
　やれやれとため息をつくとマーサは重い足取りで屋敷へと歩き始めた。

　マーサの勤める屋敷の主人であるレオンハルト・ガードナーという男は裏表の激しい人物である。
　表向きは非常ににこやかで紳士的な好青年だ。しかし身内だけの場や屋敷の中になると、とたんに寡黙でぶっきらぼうでとにかく重苦しい空気をただよわせた暗い人物に変貌するのであった。どちらが素なのかなど確認する必要性も感じない。
「ああ、マーサ。旦那様がお呼びだったよ」
　重い荷物を抱えて帰ってそうそうに、同僚の男はそう告げた。醜いあばた面のその男は名前をジェイドというゴーヤ チャンプルー。
　小さい身長にずんぐりむっくりとした体格、瞼の重い目にぶつぶつとできものの浮き出る浅黒い肌。どこからどうみてもゲコゲコと鳴くあれにそっくりの男だ。ジェイドという名前の由来なのだろう瞳の緑色だけが美しいが、その美しさがかえって目玉を強調してぎょろっとした印象を与えている。その首には守護精霊の瞳の色と同じ緑の蛇がとぐろを巻いていた。
　見た目同様の陰気な男で使用人達の集まりにも全く参加しないことで有名だ。しかし彼は主人からの信頼をもっとも得ており執事長としてこの屋敷を取り仕切っていた。
「一体なんの用だかねぇ」
　ジェイドに向かって話しかけたつもりだったが、彼は気がつかなかったのか無視したのかそのまま無言で立ち去ってしまう。
　マーサはため息をつくと荷物を置いて主人の部屋へと足を向けた。
　深い赤色の絨毯のひかれた廊下を歩く。屋敷の中はどこも綺麗に掃除をして換気もされているはずなのに主人の気質にでも倣っているかのように重苦しい印象を受ける。
　必要最低限の用事以外の来客のない屋敷である。もう少し人の出入りがあれば明るい雰囲気を取り込めるような気もするのにあの人嫌いの主人にそのような進言のできる関係性の使用人などはいない。
　大きく重厚なドポリ ペプチドアをノックする。物理よりも心理的な重みのあるドアの向こうから入室を許可する声が響いた。
「失礼致します」
　なるべく音を立てずに部屋の中に滑り込むと、屋敷の主は執務机に腰を掛け、いつも通りの仏頂面で書類を睨んでいた。
「マーサ、弟子をここに招くことになった。部屋を準備してくれ。位置は…、そうだな、俺の私室の近くにしてくれ」
　目も合わせず淡々と用件だけを告げる。
(弟子……？)
　そんなものがいたのか、とは勿論口に出さないし出せない。
「性別はどちらでしょう？何か特別に用意するものなどはありますか？」
「性別は女だ。年齢は12。普通に寝泊まりできるように整えてくれればいい」
「承知致しました」
　頭を下げながら「女かー」とマーサは内心で嘆いた。この主人に若い娘は鬼門だ。一体何度若い娘がこの屋敷に期待に胸を膨らませて訪れ、期待を裏切られて去っていったことか。今残っている使用人は年嵩の者か、はなからそういった興味がない者だけだ。
(まぁ、この人自身が見つけてきたのなら大丈夫か)
　半ば自分に言い聞かせつつ、厄介なことになりませんように、とマーサは祈った。
。マカ サプリアントシアニンの効果サプリメント マカゴーヤ チャンプルー

　試練の塔、第1の塔はチュートリアルの塔である。
　マカ サプリ敵は一切出現しない。ただマップの見dha方や試練の塔の説明のためにあるような塔である。そのためその試練の内容は至極簡単で子どもでもできるお使いのようなものだ。あちらこちらに隠されゴーヤ チャンプルーているはずの鍵を探して塔の最上部にある扉に挿す、ただそれだけである。ただし鍵は3種類ある。そう、金銀銅の3種類だ。そのうちのどの鍵を見つけられるかにより、祝福の精度が変わるのである。そして今、ミモザはーー
「銅しか見つからない……」
　大量の銅の鍵を抱えて途方に暮れていた。
　もはや疲れ果てて天を見上げる亜鉛。そこにはやはり塔の中にも関わらず綺麗な青空が広がっていた。
「クソゲーめ……」
「チー…」
　チロが慰めるようにミモザの頬を撫でる。ミモザはその優しさに「うっ」と泣き崩れた。
　あたり一面には色とりどりの花畑が広がっていた。蝶々や蜂がぶんぶんと飛び交っている。その中で1人地面にへばりつくミモザ。
(悲しい……)
　いや、わかってはいたのだ。そうなるかも知れないと予測はしていた。
　しかし予測していたのと実際に起こるのとではやはり重みが違うのだ。
　通常確かに銅より銀の方が見つかりにくい。金など見つけられる人間は稀であアントシアニンる。しかし銀は一般的に見つかる部類のはずなのだ。
　周囲を見渡せば銀の祝福を持っている人は普通にいる。特に騎士を目指すわけではない人でも普通に持っている。
　故にゲームのノーマルモードは銀で、ハードモードは銅なのだ。
「あの…、大丈夫ですか？どこかお怪我でも……」
「いやちょっと世界に絶望してただけなので大丈夫です」
「それは大丈夫なんでしょうか……」
　親切に声をかけてくれた人物はそこまで言って、「あれ？」と声を上げた。
「ミモザさん？」
「はい？」
　名前を呼ばれて顔を上げる。
「……何やってるんですか？本当に」
「僕の中の金髪美少女は地べたにへばりついたりしないんだけどな」と神妙な顔で呟くのは王国騎士団団長の弟子、ジーンであった。

「ミモザさん、まだ塔の攻略されて亜鉛 サプリ おすすめなかったんですね」
「そういうジーン様もですか？」
「ええ、僕は学園を先日やっと卒業しましたので」
「なるほど」
　やっと地面にへばりつくのをやめてその場に座るとミモザは頷いた。それは実によくある話だ。
　塔の攻略は13歳以上ならば可能だが、本当に13歳を迎えてすぐに攻略に向かうのはだいたいが学校にもあまり通えないような貧困層である。なぜなら塔の攻略いかんによって就職先や給料が大きく左右されるからだ。
　一応この国ではどこに住んでいても学校に通い、基礎教育を受けられるように整備が進んできているが、無料というわけではない。国から補助金が出ているため安価ではあるが、それでも少しのお金でも切り詰めたい場合や子どもに働いてもらいたい状況の場合は通えない者も多い。レオンハルトなどはこの例である。
　対してミモザやジーンなど学校に通えている者は学校卒業後、つまり15歳に塔の攻略を始めることになる。これは当然、アントシアニンの効果学校を卒業していた方が卒業していない場合よりもその後の進路に幅が広がるためである。
(学園に通ってたならなおさらだろうな)
　学園といった場合に指し示すものは王都にある国立中央学園のことである。これは貴族の子息、子女が通う学校でミモザが通っていた学校など比較にもならないくらいのエリート校であり、そして国立にも関わらず非常に高い学費の必要な学校である。一応最近は特待生制度などができ、平民や貧しい人も優秀であれば通えるようになってきたらしいがまだまだ貴族のエリートが通う学校としての印象が強い。ここを卒業すれば国立中央学院という更なる叡智を学べる研究機関への道が開かれるのだ。当然、いつでも誰でも挑める塔の攻略などより学園の卒業のほうが優先されるだろう。王国騎士団団長の弟子な時点でエリートだとは思っていたが、彼はミモザの想像以上の超エリートだったようだ。
「僕も先日学校を卒業したので今日から攻略開始です」
「へぇ」
　ジーンは意外そうに相槌を打った。おおかたレオンハルトの弟子なので学校に行っていないと思われていたのだろ亜鉛う。
(まぁ、間違いではない)
　厳密には通っていない。不登校なので。
「そういえば……、先ほどミモザさんにそっくりの金髪美少女に出会ったのですが、お知り合いでしょうか？」
「えっ」
　のんびりと続けられた言葉にぎょっとする。ミモザにそっくりな人間などこの世に1人しかいない。
「確か名前はステラさんとおっしゃっていました」
「ど、どこで会ったんですか！？」
「え？ええと、王都の大通りで……、お買い物をされていたようで」
　その言葉にほっと胸を撫で下ろす。どうやらまだ塔に来ているわけではないらしい。なるべく鉢合わせたくないのだ。
「ええと、彼女は……」
「あ、僕の姉です。双子で」
「ああ、通りで。あんまりにそっくりなのでミモザさんかと思って間違えて声をかけてしまったのです」
　続けられた言葉にミモザは「ん？」と首を傾げる。どこかで聞いたことのあるような話だ。
　王都、知り合いと間違えて声をかける、エリート。
「攻略対象……?」
「はい？」
　思わず行儀悪く指差したミモザに、ジーンは不思議そうな顔をする。その顔をまじまじと見つめるが、正直まったく思い出せない。
　清潔に切り揃えられたサラサラの黒い髪に優しげな黒い瞳。爽やかな笑顔で立つその姿は、
(まぁ、イケメンといえばイケメン)
　攻略対象亜鉛 サプリ おすすめであっても不思議ではない。
　ゲームの攻略対象はレオンハルトと王子の隠しキャラ2人を除くと全部で5人。全員所属する組織が違うのが特徴である。幼馴染のアベル、被害者遺族の会のマシュー、そしてあと出てきていないのは保護研究会と学園のエリート、大人枠の学院の教師である。
　特徴としてはジーンは十分に当てはまっている。ここまで共通項があれば彼が攻略対象とみて間違いないだろう。
(全く思い出せないけど！)
　まぁ、全ての記憶があるわけではないから気がつかなくてもしょうがない、と誰ともなしに心の中で言い訳していると、ジーンははぁ、と残念そうにため息をついた。
「ミモザさんって金髪美少女なのに、らしからぬ性格をしてますよね」
「最初に会った時も思ってましたがジーン様のその金髪美少女に対する歪んだ価値観は一体なんなんでしょう？」
　こてん、と首を傾げるミモザにジーンがむっ、と眉を寄せる。
「歪んでませんよ」
「歪んでますよ」
「美少女は巨乳なんて言わないし地べたに這いつくばらないんですよ、普通は」
「誰だって巨乳って言っていいし地べたに這いつくばる権利くらいありますよ？」
　そのまましばらく2人は見つめ合った。ややして「ああ」とミモザは納得したように頷く。
「もしかしてジーン様、あまり女性と接したことがないんでしょうか」
「は、はぁーっ！？」
　明らかに動揺したようにジーンは目を剥いて声を上げる。
「あ、ありますよ！先生は女性じゃないですか！」
「じゃあ同年代の女亜鉛 サプリ子と接した経験は？」
　彼はそっぽを向いてうつむいた。
「く、クラスメイトと」
「クラスメイトと？」
「あ、挨拶くらいしたことあるし？」
「つまりそれ以外はないんですね」
「うぐぐっ」
　うめくジーンにミモザはさらに首をひねる。
「普通貴族って婚約者とかいるものなんじゃないんですか？」
「みそっかすの三男にそんなものはそうそういませんよ」
　むすり、と彼は不機嫌そうにそう告げた。
「親には好きにしろって言われてそれだけです」
「自由でいいじゃないですか」
「よくないですよ！三男なんてね！どっかいいとこに頑張って就職するか婿入りしない限り穀潰し扱いで家族に冷たい目で見られるんですよ！長男のスペアですらないから家に居場所がないんです！！」
　なかなか複雑な立場らしい。彼はぶつぶつと「女の子が欲しいから産んだのに男の子が産まれちゃった結果の僕ですよ」とぼやいた。
「だから僕は頑張ってるんですよ。真面目に勉強して学園で優秀な成績をおさめ、先生に弟子入りして、エリート街道を走って決して無能だなんて思われないように……」
「その結果女の子との接触が無さすぎてこじらせちゃったんですか？」
「こじらせてません！」
　ジーンは拳を振り上げて力説した。
「女の子はお花と砂糖菓子となにか素敵なものでできてるんですよ！」
「女の子の構成要素は血と肉と骨ですよ」
「うそだー！！」
　しかしすぐに打ちのめされて耳を塞いで叫ぶ。本人も多少夢を見過ぎている自覚があるのだろう。しかし認め難いのか弱々しくあらがった。
「お、女の子はなんかいい匂いがして、髪の毛サラサラで、下品なことは言わないんだ」
「何もつけなきゃ普通に汗の亜鉛 サプリ おすすめ匂いですし、髪の毛ぼざぼさの人もいるし、下ネタも言いますよ」
「イヤー！！」
　しかしすぐに返り討ちにあってうずくまる。
「うっうっ、僕の理想の女の子像が汚された」
　ミモザはその背中に優しくそっと手を添える。そうして穏やかに諭した。
「よかったですね、早くに目覚められて」
「最悪だ……」
　幽鬼のようにうめくジーンの背中をさすってあげながら、少しやりすぎたか、と反省する。
　まぁ言ったことはすべて事実である。
。アントシアニンの効果クロム亜鉛アントシアニンの効果

　その後のレオンハルトの行動亜鉛 サプリ おすすめは迅速だった。すぐに4人とミモザを引きdha連れてそれぞれの家へと向かい事情を説明し、主犯が自らの弟であることをアベルの取り巻きの家族へと謝罪した。そしてまだミモザへの謝罪は行われておらず、反省の意思が低いことを伝え、よくよく指導してくれるように、といい含めた。
　そdha epa dhaれぞれのご家族は二度目だったこともあり、恐縮した様子でミモザに謝ってくれた。
　そうして1人ずつ家へと帰していき、最後はアベルを残すのみとなった。ミモザとレオンハルトとアベルというなんとも微妙な組み合わせで家を訪ねる。
　アベルの家とミモザの家はなんとお隣同士である。隣といっても田舎あるあるでものすごく遠く、畑とdha牧場を挟んだ上での隣である。まぁ、それでも隣は隣である。
　ミモザの家は村の一番西端にある。その手前がアベルの家である。さわやかな空色の屋根にクリーム色の壁。庭には家庭菜園と色とりどりの花が咲き誇る美しい家である。庭の手入れがよくされているのが見ただけでわかる。
　レオンハルトは終始渋っていたアベルの腕を掴んで引きずるようにしながら、その家の扉をノックした。
「はーい、どなた？」
　凛とした明るい声がする。おそらく彼女はアベルが学校から帰るのを待っていたのだろう。エプ亜鉛の効果ロンをつけて昼食の香りをただよわせながら玄関に出た。
　明るい橙色の髪に理知的な青い瞳。髪を編み込んでお団子に結い上げた美しい女性だ。
　その普段は明るい表情が、来客のただならぬ様子を見て曇る。
「レオンくんとミモザちゃん？一体どうしたのかしら？」
「カーラさん、このような形になってしまって申し訳ない。大事な話があってきました」
　そう丁寧な口調で告げると、レオンハルトはアベルのことを地面に跪かせるようにカーラの前へと投げ出した。
「アベル……？あんた……」
「母さん、違うんだ、俺……っ」
「アベルがミモザくんのことを傷つけました」
　その言葉にハッと彼女はレオンハルトのことを見上げ、ついでミモザの顔の傷を見て取ったのか表情を歪マカ サプリめた。
「友人3人とともに彼女を取り囲んで石を投げつけ、髪を引きちぎるという暴行を加えたようです」
「……なっ！？」
「違う！」
　思わず反射で叫んだのであろうアベルを、レオンハルトとカーラ、計3つの目が見下ろす。
「何が違うんだ、言ってみろ」
「お、俺は、別に！暴行だなんて……、そんなつもりじゃ……」
　その視線に怯んだのかアベルはもごもごとそれより先の言葉は続けられず言いごもる。
　レオンハルトの深いため息に、アベルは身を震わせた。
「じゃあどんなつもりだったと言うんだ。まさかその行為で彼女が喜ぶと思っていたわけでもあるまい」
「それは、だって…っ」
「だって、なんだ？お前は明確な悪意を持って、彼女に危害を加えた。どんな言い訳を並べ立てたとて、その事実は揺るぎない」
　アベルは顔を真っ赤に染め、耐えきれなかったようにクロム叫んだ。
「それはこいつが生意気……っ！」
「もうやめて……っ！！」
　しかしそれは別の悲鳴じみた声に遮られた。見るとカーラは苦しむように頭を抱え、俯いている。その目からはぽたり、ぽたりと涙がこぼれ落ちていた。
「もう、やめて……」
「母さん……」
「やっぱり血は争えないのかしら」
　その目は失望感に満ち、遠くを見つめている。
「それを言われては俺の立つ瀬もありませんが」
　苦笑しながら言われた言葉にカーラは弾かれたように顔を上げる。
「ごめんね、レオンくん。そんなつもりじゃ……」
「いえ、わかっていますよ。大丈夫です」
　どうやら2人にしかわからない話があるらしい。カーラは気を取り直すようにアベルを見ると、その前に膝をつき目線を合わせた。
「アベル、ねぇ、アベル。なんでこんなことをするの。前回の時あんた反省したって言ってたじゃない。嘘だったの？」
「それは……」
「あんた母さんにも先生にもミモザちゃんにも嘘をついたの」
「嘘をついてるのはミモザだ。俺は窓ガラスは割ってない！」
「あんた、何言マカってるの」
　アベルの決死の叫びに、しかしカーラは目を見張った。
「誰が窓ガラスの話なんてしたの。ミモザちゃんに怪我をさせた話をしてるのよ」
「……っ」
　アベルは唇を噛みしめる。カーラはそんな息子の様子に力無く首を振った。
「アベル、わたしはね、もしあなたがミモザちゃんと同じ目に合わされたらそれをした相手が憎いわ。死んでしまえばいいとさえ思うかもしれない」
「……っ！？」
「あんたのしたことはそういう行為よ。そういう最低なことなの。わからないの？」
　カーラはアベルの肩を掴む。その瞳には焦燥があった。
「ねぇ、わからないの？アベル」
「……母さん」
「わたしはもう、あなたがわからないわ。一生懸命育ててきたつもりだった。愛情を持って、真っ直ぐ生きてくれたらと。でももうわからないのアベル。どうしたらいいのかがわからない。あんた、一体どうしたらまともになってくれるの？」
「か、母さん！」
「カーラさん」
　そっと、レオンハルトはカーラの背中を慰めるようにさすった。そして残酷に言い放つ。
「アベルはおそらく病気です」
「お、俺！病気なんかじゃ……」
「普通の健常の人間は理由もなく暴力を振るったりなどしない。それは明らかに異常な行為だよ、アベル。
風邪を引いたら医者にかかるように、今回の件も専門家を頼るべアントシアニンの効果きだと俺は思います。カウンセリングを受けさせましょう。更生のために。いい先生を探します」
「……レオンくん」
　不安げに見上げるカーラに、レオンハルトは力強く頷いてみせた。
「アベル自身の将来もですが、これ以上被害者を出さないことを第一に考えるべきでしょう」
「それは、入院させるってことかしら？」
　アベルは息を呑む。しかしレオンハルトは首を横に振った。
「それは最終手段です。まずは通院でいいでしょう。それでどうしようもないなら入院させるしかありませんが。学校側に協力を仰いでアベルが暴力的な衝動を抑えられない様子がないかどうかなど見張ってもらいましょう。こう言ったことはちゃんと環境を整えて徹底的にやらないといけない」
　そこでアベルへと向き直る。
「アベル。お前もいいね。お前に治療の意思がなければどうにもならん。苦しいとは思うが俺も協力を惜しむつもりはない」
「俺、病気じゃないよ」
　アベルは途方にくれたように言った。自分の意思に反して進んでいく話についていけないのだ。
　しかしレオンハルトはその言葉を言い逃れと捉えたのか追撃の手を緩めなかった。
「ではお前は正常な状態にも関わらずなんの罪悪感もなしに暴力を振るったということになる。そちらの方がよほど悪い。そうなのか？アベル。お前は生まれつき暴力的な行為が好きな人間なのか？」
　問われてアベルは力無く首を横に振った。もう何も言えない様子だった。それに対してレオンハルトはやっとクロムの効能態度を軟化し優しく微笑み、なぐさめるように肩を叩く。
「まずは自分が異常な行動を取っていること、それを自覚するところから始めよう。大丈夫。必ず良くなる。そうすれば心の底から申し訳ないことをしたとちゃんと反省し、謝罪することができるようになるだろう」
　アベルは操られた人形のように無気力に首を縦に振った。レオンハルトもそれに同意するようにしっかりと頷き返す。
「頑張っていこうな」
　そして立ち上がるとミモザの隣へと移動し「じゃあカーラさん。俺はミモザくんを家に送ってご家族に謝罪をしてきますので」と告げた。
　それにカーラは焦ったようにエプロンを外しながら「わたしとアベルも一緒に……」と身を乗り出す。
　しかしその言葉をレオンハルトは手で制し、首を横に振ることで断った。
「今のアベルの様子では謝罪などしても上べだけになってしまうでしょう。それでは先方にかえって失礼だ。まずは俺1人で謝罪に伺います。カーラさんはアベルのことをよろしくお願いします」
「……ごめんね、迷惑をかけちゃって」
「なにを言うんです。家族でしょう。俺はそのつもりでしたが違いましたか？」
　カーラはその言葉を噛みしめるように俯いた。
「いいえ、違わないわ、ありがとう」
　そしてミモザへと向き合う。その瞳はもういつもの理知的な光が戻ってきていた。
「ミモザちゃん、本当にごめんなさい。きちんとアベルのことは更生させます。あなたにも近づかせないようにするからね。本当にごめんなさい」
　あまりにとんとん拍子に進む急転直下の状況に、ほぼ空気と化して流れを見ていただけだったミモザは首をぶんぶんと横に振ることしかできなかった。
。マカ サプリポリ ペプチドポリ ペプチドゴーヤ チャンプルー

　記者達がすゴーヤし詰め状態になりながらも、その姿を絵と文字に写クロムすために必死に筆を走らせていた。その中心にいるのはオルタンシア教皇聖下とレオンハルトである。
　ここは中央教会の中庭である。ミモザはその光景を教会の回廊の柱の陰からこっそりと覗いていた。
ゴーヤ
　あの時、決着は一瞬でついた。
　ロランの雷とレオンハルトの炎のぶつかった光が収まると、そこに立っているのはレオンハルトであった。
「うぐぅ……」
　ロランは苦しげにうめきながら、しかしまだ抗おうとなんとか手で地面をつかみ、膝を立てる。
「やめておけ」
　レオンハルトはそんな彼に近づくとその首筋へと刃を突きつけた。
「そのていたらくでは抵抗するだけ無駄だ。貴方には色々と聞きたいことがある。ご同行願おう」
　その瞬間、ロサプリメント マカランはニヤリと笑い自分の胸元へと手を伸ばし、ーーその手をレオンハルトに蹴りつけられて仰向けに転がった。
　すかさずそれ以上動けないようにレオンハルトがロランのことを押さえ、胸元を探る。
「レオン様」
「どうやら自爆装置のようだな。小規模だが爆発物が仕掛けられている」
　息を呑む。すぐにレオンハルトはその装置の動力と思しき魔導石を取り除き、ロランを昏倒させた。
「よくやった、ミモザ。謎の多い保護研究会の一員を捕獲できたのは大きな収穫だ」
「死傷者はその方を除けば0名です」
「素晴らしい」
　レオンハルトが立ち上がる。褒めるようにミモザの肩を叩いた。ミモザは先ほどまで背にかばっていdha epaた3人を振り返る。3人とも惚けたような、本当に終わったのか疑うような表情で立っていた。
　ミモザも同じ気分だった。

　そして本日、いろいろな事について世間への報告が一通り済み、後始末が終わったあとで会談が行われることになった。
　一体誰と誰の会談か。答えは簡単だ。
　教皇聖下ならびにレオンハルトと被害者遺族の会の代表との会談である。
　今はその前座として、彼らはレオンハルトの用意した『ある物』を見に来ていた。
「これは……」
　その『ある物』を見て、ジェーンはそれ以上何も言えずに立ち止まる。
　レオンハルトは風を切って歩くと、その『ある物』の目の前でかしずいた。
　それは慰霊碑だった。巨大な白い大理石が天高く伸び、そこには細かく何事かが刻まれている。よくよく見るとそれは人の名前のよdha epa dhaうだった。数えきれないほどの数の人の名前が刻まれ、そして少しの空白の後、その勇敢さを讃えると共に安らかな眠りを祈る言葉でその文字列は締め括られていた。
　塔の試練で命を落とした者たちの名前が刻まれているのだ。
　レオンハルトは慰霊碑へと向かい何事かを静かに伝え、そして手に持っていた白百合の花束をそこへ丁寧に供えた。
　そうして立ち上がるとジェーンを振り返る。
「どうかジェーン様もこちらへ。…手を合わせていただけませんか」
「これは……、これは、どういう……」
「申し訳ありません」
　神妙な顔でレオンハルトは謝罪した。
「彼らは俺の救えなかった方々です。魂を鎮めるために、そして俺の力不足を忘れないために、名を刻ませていただきました」
　力無く首を横に振る。
「彼らは本当なら、今頃俺たちの同僚となっていたはずの勇敢な騎士達です」
　その言葉にジェーンは、ハッと顔を上げた。レオンハルトの方を見ると、彼は悔しげな表情を隠すようにうつむく。
「彼らの死を、悔しく亜鉛思います。もちろんエリザさん、……貴方の娘さんの死も」
「ああ……っ！」
　ぼろぼろとジェーンは涙を流した。その口は小さく動き、「エリザ、エリザ」と娘の名を呼んでいるのがわかる。その泣き崩れる背中をレオンハルトは無言で支えた。
　長い時がかかり、やっとジェーンは顔を上げた。その目は真っ赤に腫れている。その間ずっと急かすこともなく背を支えていたレオンハルトに手を取ってもらい、彼女はやっとのことでその慰霊碑の前へとたどり着いた。そのままゆっくりとうずくまるようにこうべを垂れる。その手は合わされ、祈りを捧げていた。
「ありがとうございます、レオンハルト様」
　やがて、ぽつりと声が落とされた。
「ありがとうございます。ありがとう、ごめんなさい、ごめんなさい……」
　再び泣き崩れるジェーンのことを、報道陣からかばうようにレオンハルトが肩を支え、教会の中へと導いた。
　その様子をしっかりと記者達は絵に描き、文字に起こしているようだった。

「たいしたパフォーマンスだね」
　ふいにミモザに話しかけてくる声があった。振り返った先にいたのは新緑の髪に深い森の緑の瞳を持つ青年、マシューだった。
「ええとゴーヤ…」
「マシューだよ」
「マシュー様」
　ミモザのそんな様子に諦めたようにため息をつき、「別にいいけどね、緊急事態だったし、僕は裏方だし？」とマシューはぶちぶちと言う。
　一通り愚痴って満足したのか、こちらを真っ直ぐに見つめると、彼は頭を下げた。
「申し訳なかった」
「あの…？」
「やり方についての指摘はごもっともだった。あれは最低な行為だ。今後はもうしない」
「してもいいですよ、別に。言ったでしょう、僕も悪いことをする人間です」
「しない。もうそう決めたんだ」
　何かを切り捨てたような顔で彼は言った。何かを失ったようなのに、その表情はどこか清々しい。
「でも塔の運用に関しては、もっと改良できると思ってる。だからこれからも活動はするよ。今度は正攻法で、もっと視野を広げた現実的な案を模索する」
「……はぁ」
　正直それを自分に言われても、とミモザは困る。眉を寄せるミモザのことをマシューは軽く睨んだ。
「でもまぁ、あんたも大概酷かったから、お互い様だとは思ってるよ」
「そうですか」
　はぁ、とマシューはため息をついた。
「あんた、つくづく俺に興味ないのな。まぁいいや」
　じゃあな、とマシューは踵を返す。ジェーンの元に向かうのだろう。彼は作戦参謀のはずだ。
　ああ、と言い忘れたことがあることに気がついて、ミモザは「マシュー様亜鉛の効果！」と呼び止めた。
「パフォーマンスじゃありませんよ」
「え？」
「さっきの」
　慰霊碑を示してみせる。
「あれは儀式です。ご家族の死に向き合うための」
　本当にあれで向き合えたかどうかは知らないが、それなりに効果のありそうな反応ではあった。
　マシューはミモザの言葉にわずかに目を見張ると、「そうかよ」と頷いた。
「なら、俺もあとで拝んでやってもいいかもな」
「ぜひ、どうぞ」
　ミモザは微笑んだ。
「他の仲間の方々もぜひ、ご一緒にお越しください」
　教会の中庭にある慰霊碑だ。訪れるだけで自然と交流が生まれるだろう。
　人は『顔見知り』には優しくなるものである。
　これは教会と被害者遺族の会が『なあなあな関係』になる足がかりになるだろう。

＊

「なに？」
　その報告にレオンハルトは不機嫌そうに眉をしかめた。報告に来た騎士はびくりと身を震わせる。
「それは確かなのですか？」
「は、はい！」
　オルタンシア教皇の問いかけに、彼は頷く。
「今朝未明、保護研究会過激派の幹部を名乗る老人の姿が、牢の中から忽然と消えました。おそらく……」
　騎士は緊張と畏怖でひりつく口内を少しでも潤すように唾を一つ飲み込んだ。
「脱獄したものと思われます」
　その瞬間放たれたレオンハルトの威圧感と怒気に、年若い騎士は失神してしまいたいと切に願った。
。dha epa dhaマカ と はクロムマカ

　しかし突き飛ばされた場所が悪かった。彼は起きあがろうとして地面に手をつき、その手が地クロムの効能面に飲み込まれた。
「………っ！？」
　草に隠れてよく見えないが、そこは沼でゴーヤあった。この第4の塔はところどころにわかりにくい沼が広がっており、歩ける地面はちゃんと目で見ればわかるようにはなっているものの、よく注意していないと足を踏み外してしまう危険がある。野良精霊に襲われゴーヤたり、転んだら最後、底なし沼から自力で這い出るのは困難である。
「捕まって！」
　ステラとマシューは駆け寄るとその手を掴んで引っ張り上げた。ずるり、と泥まみれの男の子が沼から引きずり出される。
「大丈夫か？」
　マシューが尋ねると堰を切ったように少年は大声を出して泣き出した。そのままぐずぐずと話し始める。
　いわく、今のは学校のクラスメイトであること、
　いわく、いじめられていること
　いわく、無理矢理連れてこられて亜鉛の効果突き飛ばされたこと
「……ひどい」
　ステラは表情を曇らせる。
「下手をしたら生死に関わるな」
　マシューも難しい顔でつぶやいた。
　ここは第4の塔である。野良精霊も出現する塔だ。
「……教会騎士の管理はどうなっているのかしら。こんな子を中に通すだなんて、万が一があったら……。いじめも見抜けないだなんてやっぱり管理方法はもっと厳重にするべきだわ」
　ステラは憤然と言った。それにマシューは困ったように眉をさげる。
「いじめかどうかの判断は難しいよ。本人達が違うと言ったら、資格を満たしていた場合は塔に受け入れざるを得ない」
「でも塔は危険な場所なのアントシアニンの効果よ？ ここがあるせいでただのいじめが殺人になってしまうかも知れない！ ちゃんと抗議しなきゃ！」
「ちょ、ちょっと！」
　そのまま出入り口を管理する騎士に突撃しようとするステラをマシューは慌てて腕を掴んで止めた。
「まずは男の子に怪我がないか確認させてくれ！」
　そう言ってマシューは男の子の全身を確認すると、小さな擦り傷を見つけてそこに手を当てた。
　柔らかい光がじんわりと灯って傷が早送りのように綺麗に塞がる。
「大丈夫かい？ 他に怪我は？」
「だ、だいじょうぶ……」
「そうか、大変だったな」
　なんとか泣き止んだ泥まみれの少年をよしよしと自身が汚れるのも厭わずにマシューは撫でる。少年の目はその優しさに再びうるみ始める。
「あ、あー…、うちには帰れそうか？　送っていくか？」
「ひぐっ、か、帰れるぅ」
「じポリ ペプチドゃあ入り口まで一緒に行こうか」
　3人で時々少年の泥を落としてやりつつ出入り口へと近づくと、入場管理をしている騎士の中で若い騎士がその様子に気づいて走り寄ってきた。
「どうされました？ 救助は必要ですか？」
「もう怪我は治したから問題ないよ、でも事件として報告をあげてもらいたい」
　事件、の言葉に彼は息を呑む。
　試練の塔の内部では原則利用者同士の揉め事は御法度である。事件というのは野良精霊や試練による負傷以外の人為的な被害を意味していた。
　マシューが詳しく報告をしようと口を開くと「そうなの！」と元気よくステラが先に言葉を放った。
「この子、学校のクラスメイトにいじめでここに連れてこられて沼に突き飛ばされたのよ！　今回はたまたまわたし達が見ていたから良かったけど、そうじゃなければ今ごろ命に関わってたかも知れない！　どうしてこの子達のことを中へ通したの？　怪しいとは思わなかった？」
「どうしてって……、その、明確な理由がないと拒むことはできませんので……」
　若クロムい騎士は戸惑うように言葉を濁す。それにステラはむっと眉を寄せた。
「貴方達は問題意識が低いわ。塔の管理が甘いせいでただのいじめが殺人事件になるところだったのよ。危険な塔の管理を任されているんだから、それなりの……」
「ステラ！」
　マシューが鋭く遮る。それに騎士はほっと息をついた。
「どうしたの？　マシュー」
　ステラはそれに訝しげに返す。マシューは呆れたように首を横に振った。
「どうしたのじゃないよ、彼を責めるのは筋違いだ」
　その言葉にきょとんとして、少し考えた後にステラは頷いた。
「そうね、教会の管理体制の問題だもの。もっと上の立場の人に言うことよね」
「それはそうだけどそうじゃないよ」
　ふぅ、とマシューは疲れたようにため息をつく。
「例えばの話だけどさ、今回はいじめに塔が使われたけど、彼らがこの子を川に放り込むことだってあり得たとは思わないかい？　誰にでも近づくことのできる川の管理が甘いとその地域の役所を責めるのはちょっと無理があるだろう？　今回のもそれと同じだよ。悪いのはいじめというイレギュラーな行動をする連中で教会騎士にすべての問題の検出は不可能だ。そりゃあ
川に柵を立てたりはできるだろうけどそういう奴らは柵を乗り越えて同じことをするだろう。dha今回のは事故じゃなくて事件だからね。報告して改善策は練った方がいいだろうけどそんなに喧嘩腰で言うようなことじゃない」
「……っ、でも！」
「君が今回の件を真剣に考えてくれているのはわかるよ」
　マシューはなだめるように笑いかける。
「けど一つのことにこだわり過ぎて他の人の都合に盲目になるのはよくない。……まぁ、俺が言えたことじゃないんだけど」
「……ミモザみたいなことを言うのね」
　ステラの言葉に彼は「うっ」とうめいて胸を押さえた。
「ま、まぁ、受け売りなのは否定しないよ。あんな残酷に人のメンタルをえぐる奴にあんまり感謝はしたくないけど、まぁ、いっぺん精神的にぶん殴られたおかげで視野は広がったよね……」
　ああ、あの時の騎士団の人間はこういう気持ちだったのかなぁ、とマシューはうつろな目でステラにはよくわからないことをぶつぶつとつぶやく。
「どうして……」
　ステラはそんな彼を呆然と見つめた。頭の中で『何か』がおかしいと騒ぐ。
　おかしい。村ではみんなステラに同意してくれたのに。おかしい。ミモザの言うことばかり優先されるなんて。おかしい。アベルがステラのことを否定するなんて。おかしい。マシューがステラの言葉を受け入れないなんて。
　おかしい。
(前はこう言えば喜んでくれたじゃない)
　そこまで考えてステラははっと我にかえる。
(『前』ってなに？)
　頭がずきずきと痛む。マ亜鉛の効果シューとはこれが初対面のはずだ。
「ステラ？」
　頭を押さえて黙り込むステラに、マシューは不審げに声をかけた。
「頭が痛むのか？　どこかにぶつけた？」
「……いいえ、なんでもないの」
　ステラはにっこりと笑う。本当はなんでもなくなんてない。ステラは傷ついている。マシューが裏切ったからだ。
(裏切るってなに？)
「ちょっとめまいがしただけなの。この後に用事があったのを思い出したわ。あとは任せてもいいかしら？」
「え？　あ、ああ、大丈夫だよ。お大事に」
　ステラは少年とマシューに微笑みかけ、ついでに若い騎士を見た。彼はその視線に嫌そうに身をすくめる。
(わたしが悪いみたいな顔をしないでよ)
　不愉快な気持ちがステラの中で渦巻く。けれどそれ以上は何も言わずに立ち去ることをステラは選択した。
　これ以上今のマシューと言葉を交わしたくはなかった。
。ゴーヤポリ ペプチド亜鉛の効果ゴーヤ

「構えないので亜鉛 の サプリすかゴーヤ？」
　ジーンは不思議そうにミモザにそう問いかけた。ミモザはそれにふふん、と余裕の表情を返す。
「先に言っておきます。ジーン様、降参するなら今のうちですよ」
　オルタンシア教皇聖下は言った。『強い精神的ショッマカ サプリク』を与えろと。
　つまり本人の元々の性質や精神を刺激により呼び覚ませばいいということだ。
　それはミモザの得意分野である。
「………同じセリフを返しておきましょう」
　ジーンはわずかに警戒するように目を細めた。そしてこれ以上の話し合いは不要と言わんばかりに剣を構えて見せる。
　それを見てとって、ミモザは一歩前へと進み出た。
「ジーン様」
　そしてその場で軽くくるりと一回転した後、可愛らクロムの効能しくスカートをつまむ。
　小首をかしげてみせた。
「僕のような可愛いらしい金髪美少女に、暴力を振るうのですか？」
「うっ」
　途端に彼が葛藤するように動きを止めた。
　にやり、とミモザは笑う。
　これが秘策である。
　何もなんの理由もなく、こんな動きにくい格好をしてきたわけではないのだ。
　ミモザは容赦なく攻撃を続ける。
「武器も持っていない金髪美少女相手に」
「う、くぅ……っ」
「ほらほら、スカートですよー、ヒラヒラですよー」
「う、うう……」
　もう一押しだ。相手は相当弱っている。
　ミモザは最終兵器を出すことクロムの効能にした。
「ジーン様……」
　こっそりと隠し持っていた目薬をさす。目もとがうるうるといい感じに湿った。
「あなたはそんな酷いことはなさいませんよね？」
　上目遣いでぶりっこポーズをとる。
「………くっ」
　ジーンはがくり、と地面に膝をついた。
「僕の中の非モテ男子が……っ、例え相手がミモザさんだろうと金髪美少女に暴力は良くないと訴えている……っ！！」
「失敬な」
　ミモザは素早く駆け寄ると膝をついたジーンに容赦なく手刀を叩き込んだ。
　ジーンがぱたり、と音を立てて倒れる。
　ミモザはそんなジーンのそばで両手の拳を構えてスタンバイした。頭の中ではカウントダウンが開始する。
　ワン、ツー、スリー。
　脳内で勝利のゴングが鳴り響く。
「アイアム、ウィナー！」
　ミモザは構dha epa dhaえていた拳を天高くへと突き上げて勝者のポーズを取った。
　ミモザ、大勝利である。
「………もう少し女の子と遊ばせるべきなのかしら」
　その弟子のていたらくを見ていたフレイヤが、思案するようにそうつぶやいた。

「何やってるんだ、あいつは……」
　それを見ていたマシューは呆れたようにぼやいた。
「まぁまぁ、そう言ってやるなよ」
　そんなマシューにガブリエルが声をかける。
「お前さんも今にそんなことは言ってられなくなるさ」
　そう言って彼はジェーンの肩を促すように軽く押した。ジェーンはその理知的な瞳を悲しげに伏せると、何かを決心したかのように顔を上げ、前へと進み出る。
「マシュー」
　そうして静かに口を開いた。
「わたしは、貴方を助けるために鬼になるわ」
「………？　一体何を……」
　訝しげに目を細める彼に、ジェーンはバックから何かを取り出した。それは一冊の本である。
　そこには幼い文字で『にっきちょう』と書かれていた。
　マシューは顔色を変える亜鉛。
「そ、それは……っ」
「貴方の妹さんに事情を話して借りてきたのよ。マシュー、わたしは今からこれを……」
　ジェーンの瞳がひたり、と真剣にマシューを見据えた。
「音読するわ」
「や、やめ……」
　止めようとするがもう遅い。ジェーンは本を開いた。
「おとなりにすむライラちゃん、きょうもとてもかわいいです。しょうらいけっこんしてくださいとおねがいしたら、いいよといってくれました」
「ぐあああああっ！！」
　マシューは耳を塞いで叫ぶ。しかしジェーンは続ける。
「きょうライラちゃんがだれかとあるいているところをみました。ライラちゃんにだれかをきくと、こまったかおでカレシだといいました。カレシってなんだろう？」
「や、やめ、やめて……」
「しょうらいはライラちゃんとおおきなおうちでしろいいぬといっしょにくらしたいです。おしごとはみみずをとるおしごとをします」
「ひいいいいいっ」
　その光景を見てガブリエルはつぶやいた。
「えぐいなー」
　ミモザもそれには同意だ。
　子どもの頃の淡い思い出を人前で暴露されてわなわなと震えるマシューにミモザは同情しつつ、他人事として見守った。
　ちなみにこの作戦の提案者はミモザであ亜鉛る。
「きょうおかあさんにカレシってなにってきいたら……」
「や、やめてくれぇ！！」
　たまらずマシューが白旗をあげた。
「……戻る気になったかしら？」
「なった！　なったから！！」
　そこまで叫んではっ、とマシューは目を見張る。
「俺は、どうして……。今までなにを……？」
「解けたみたいだな」
「解けたみたいですね」
　その様子を見てレオンハルトとミモザは頷く。
　ふぅ、とミモザは汗を拭う仕草をして物憂げにため息をついた。
「とても尊い犠牲でした……」
　主に成人男子としての尊厳とかプライドとか。
「君だけは敵に回したくないな」
　無表情に淡々と、レオンハルトはそう言った。
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「仕事だ、ついて来い」と簡潔に言われてほいほいついて行った先が王宮亜鉛だった。
　おかしいとは思ったのだ。えらい身綺麗にされて化粧をほどこされドdha epa dhaレスを着せられたから。
「え、なん、なんですか？」と若干怯えて尋ねるミモザにレオンハルトは真顔で言った。
「害虫退治だ」
「それってゴ……」
「その名は口にするな」
　実はゴから始まる4文字の虫アントシアニンの効果が大の苦手なレオンハルトである。あれはいつのことだっただろうか。いつものようにミモザが王都に滞在した夜、屋敷に出現した例の虫の姿を見つけて、ミモザは初めて自分の師匠が逃げ出す姿を見た。ちなみにその時はミモザが退治した。
　レオンハルトはごほん、と一つ咳払いをすると、
「その虫じゃない方だ。まぁ、行けばわかる」
「はぁ」
　まぁ虫なら得意だから別に亜鉛 サプリ おすすめいいか、と安易に考えたのがつい先ほどの話である。

　現在ミモザは王都のレオンハルト邸で厄介になっている。これは何もミモザに限ったことではなく、塔の試練に挑むほとんどの者が王都に滞在することになるのだ。なぜかというと7つの塔は王都を取り囲むようにして存在しているため、王都に滞在するのが攻略に効率的だからだ。
　王都には塔の試練に挑む者限定の宿屋まで存在するほどである。試練に挑むことを推奨する国が支援金を出しているため、他の宿屋よりも安く泊まれたりする。もちろんいつまdha epaでも試練に挑んでいるのだといって居座られては困るため、割引は一年間のみという制限はある。ミモザも宿屋に泊まろうか迷ったのだが、レオンハルトに頼みたい仕事もあるからと誘われたのでご厚意に甘えさせてもらうことになった。
　そしてその滞在初日の仕事がこれである。
(ちょっとよくわからない)
　きょろきょろするとレオンハルトに行儀が悪いと叱られるので必死に平静を装う。しかし内心はいまだに混乱中だ。
「ええと、レオン様、虫は……？」
「今追い払われたから問題ない。そのまま虫除けをしていろ」
「はぁ……」
　しれっと返された言葉は相変わらず要領を得ない。意味がわかっていないミモザに、レオンハルトは意地の悪い笑みを浮かべた。
「君の外見はいいな。虫除けにぴったりだ」
「あー……」亜鉛 の サプリ
　そこまで言われてやっとミモザも察する。周囲をちらりと見ると若い女性陣はひそひそと何事かを話し合っているが近づいては来なかった。
「かえって余計な刺激をしてしまうのでは？」
　その中に鬼の形相でこちらを睨む女性を2人ほど見つけ、訊ねるミモザを彼は鼻で笑った。
「君の容姿を見て挑む度胸のある女性は稀だ。よほど自分の容姿やそれ以外に自信がなくてはそんな真似できないだろう」
　まぁ確かに、とミモザは頷く。自分の容姿が優れている自覚はあった。何せ主人公と瓜二つの顔である。良くないわけがない。
　こればかりは感謝せざるを得ない。これで容姿まで正反対でミモザだけ不細工であったら本気で立ち直れる気がしない。製作者からの温情か、キャラデザをサボっただけかはわからないが、なにはともあれありがたい話である。
「まぁつっかかって来そうなのもいるが、死にはしないさ」
「死なない程度の目には合うんですか？」
　ミモザの質問にレオンマカ と はハルトは答えず肩をすくめた。
「たいした派手なご登場だなぁ」
　その時、聞いたことのある声に話しかけられた。振り向くとそこに立っていたのはガブリエルであった。
　彼も今日は制服ではない正装をしており、ブラウンの髪を後ろに撫で付けて伊達男っぷりに磨きがかかっている。黒のスーツの胸元には赤い薔薇が飾られていた。
「オルタンシア様は？」
「あっち」
　彼はレオンハルトの問いに簡潔に答える。そこには誰かと談笑しているオルタンシア教皇の姿があった。彼はさすがにいつもの法衣を身にまとっている。
　あたりを落ち着いて見回すとフレイヤとジーンの姿もあった。彼女達もいつもの制服ではなくパーティー仕様で、フレイヤは真っ赤なドレスに身を包んでいる。
(今頃お姉ちゃん達は宿屋だろうか)
　きらびやかな世界を眺めながらぼんやりと思う。若干自分は今何をしているのだろうと疑問には思うが、ゲームのストーリー通りに進んでいるのなら今日は特にすることはないはずだ。
　今日はゲームで言うと旅立ちの日だ。ショートカットして道なき道をきたミモザとはクロム違い、ステラは街道を進んで王都まで来たはずである。つまり倍以上の時間をかけて今頃王都についたのではないだろうか。まぁ、ヒッチハイクや乗り合い馬車に乗るなどをすれば14時間よりは短い時間で王都には辿り着けるだろう。確かチュートリアルボスとの戦闘もその途中にあったはずだ。まだ仲間として選択できるのはアベルだけのはずなのでアベルと2人で行動しているのだろう。
(確か次の攻略対象との遭遇は王都での買い物中だったか)
　ゲームのシステムは午前と午後の行動を大雑把に選択できるというもので、買い物にいけばそれだけで午前中は潰れる。そして最初はチュートリアルとして装備を整えるために午前中に買い物に行かされるはずだ。つまり明日の午前中にその攻略対象と出会うはずである。あまりどういった人物だったか思い出せないが、確か『知り合いと間違えて声をかけてしまった』というベタな出会い方だった気がする。　
(つまり明日の午前中に僕は第1の塔に行けば鉢合わせずに済む)
　明日は朝早くに家を出よう、と考えていると、その思考を引き裂くように荘厳な演奏が始まった。
　ぎょっとして顔を上げる。
「本日のメインのご登場だな」
　ガブリエルが囁いた。
「メイン？」
「決まってるだろ？第一王子殿下さ」
　彼は陽マカ と は気にウインクをして見せた。
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